早在开放改革之初，严家其即提出中共官僚系统内的干部任期制，而此在八二年即载入中共宪法内。从此，严家其即长期成为中共改革派的政治改革设计师。在经济改革的同时，他主张应该以政治制度改革配合。并且从根本检讨了社会主义制度下的国家体质，从而批制了政府责任应区划政治责任和行政责任，他也检讨了官僚作风下的弊端。

严格地说，严家其主张的是渐进的政治改革，坚持以冷静及理智的态度来处理现实问题。不过，现实的发展，特别是四月学运接续年初知识分子联名要求释放政治犯的发展以来，多数知识分子已不容回避来自良知的考验。

在一篇类似科幻小说的中国未来预言中，严家其曾乐观地期望中国在公元二千年之后，能进入一个理想社会。同时，在他的思想自传中，他提及十三年前天安门事件中，一位剃光头穿黑衣的年轻人，凭藉其动人的演说，打动千万心灵，转移了革命情势，在在显示，他在理智的另一面，有著高度感情的投入。

因此，在一九八九年四月学运出现高潮以来，严家其很明白地有著一股狂喜。在行动上，他谨慎地评估学运可能造成的影响，在感情上，则是乐观其成的。而在今年四月初，严家其仍然主张循法制管道，以修宪的手段推进民主进程。

知识分子首度联署签名支持学生的公开信时，严家其即表示支持，他也声援世界经济导报。其后他一度在国外访问。在学运最高潮时，严家其并未实际投入，只有文字上的声援，等到学运趋於疲惫眼见可能转入低潮时，严家其反而站出来了。

五一六宣言到五一七宣言，严家其都是领衔者，在学运领袖心目中，严家其是一位思想概念的启蒙者，而且一变为走在最前缘的抗议者。在五一七宣言发布时，学生们已能充分感觉知识分子对老人政治和邓小平的决裂态度。

和多数愿意讲真话的知识分子一样，严家其不是激进的参与者，而是谨言慎行的呼应者与支持者，甚至还曾劝过学生理智的面对现实。但到了六月三日，严家其也走上街头抗议了。这是悲壮的抉择，是夜，血腥的屠杀结束了一场轰轰烈烈的民主启蒙运动。

透过秘密管道，严家其离开了中国大陆，在一份声明信中，严家其说：「邓小平、李鹏、杨尚昆已是全中国人民的公敌，他们将受到人民的严正审判。」严家其建议，中国要消除政治灾难，必要施行三权分立、联邦制、军队非政治化和国家化，确立宪法权威。

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原载《看中国》